Ačkoli se epilepsie u dětí neprojevuje pouze záchvaty křečí, je s nimi ve vědomí lidí spojována nejčastěji. Záchvat je sám o sobě děsivý spíše svými zevními projevy, než tím, že by ohrožoval život nebo zdravotní stav nemocného. Dalšími, méně dramatickými projevy epilepsie u dětí, jsou krátké výpadky vědomí, kdy se dítě zarazí v řeči, ustane v hraní, dívá se do prázdna, je jakoby „nepřítomeno“ nebo vykonává automatické, bezmyšlenkovité úkony.
Co se děje v mozku?
Důležité je vědět, že dítě s diagnózou epilepsie (lidově padoucnice) je v období mezi záchvaty většinou zcela zdrávo a jeho duševní pochody a inteligence nejsou nijak narušeny. Příčina epileptických záchvatů je odborníky uváděna jako abnormální aktivita mozku. Veškerá lidská činnost, myšlení, vnímání i city jsou za normálních okolností výsledkem řízených a v přesném pořadí vznikajících elektrických signálů nervových buněk v mozku. Během záchvatu epilepsie však dochází k chaotickým, neřízeným elektrickým výbojům. V některých případech jsou příčinou úrazy hlavy, porodní traumata, mozkové infekce nebo nádory, otrava léky či nejrůznější metabolické poruchy.
Jak epilepsie u dětí vzniká?
Epolepsie u dětí a tendence k záchvatům se může vyvinout i bez jakékoli zřejmé příčiny nebo může mít dědičný charakter. Pravděpodobnost záchvatů je nejvyšší v prvních dvou letech života – a zvyšuje ji dále vysoká teplota, z metabolických poruch nedostatek vápníku v krvi nebo nízká hladina krevního cukru. U malého, přesně vymezeného okruhu dětí s výskytem epilepsie v rodině, je třeba zvláštní opatrnosti při očkování.
Výskyt epilepsie u dětí má lehce vzrůstající tendenci: díky poporodní péči přežívají děti se stále nižší porodní vahou, u nichž je v důsledku nezralosti mozku riziko vzniku epilepsie vyšší. Vzrůstá také počet úrazů hlavy zaviněných dopravními nehodami, pády při jízdě na kole nebo na skateboardech a podobně. Udává se, že epilepsií je postiženo zhruba jedno procento dětí.
Zázrak přichází je zřídka
A jaká je naděje na léčbu epilepsie u dětí? Především neexistují zázračné léky. Jediným spolehlivým prostředkem je trpělivé léčení a rozumný životní režim. V některých případech pomáhá chirurgický zákrok. Asi u jedné třetiny epileptických dětí dochází ke zlepšení stavu s přibývajícím věkem i bez léků. Většina se však musí smířit s dlouhodobou farmakologickou léčbou. Bohužel asi jedna třetina léčených pacientů je nevyléčitelná a je třeba jim zajistit odpovídající péči. Možnost zlepšit vyhlídky epileptických pacientů zůstávají v rukou odborníků – neurologů a v dokonalejším výzkumu mozku. Neurologové pak ruku v ruce s gynekology, pediatry, traumatology, genetiky a jinými odborníky hledají možnosti účinnější prevence.
Víte, že…
… ve starém Římě byly epileptické záchvaty považovány za projev božství? Ve středověku naopak za boží trest a nečistou nemoc, postižený člověk za osobu posedlou ďáblem, v lepším případě za člověka pomateného. Dnes se pohybujeme v jiném světě a uznáváme poznání, rozum a vědu. Přesto, ale tu a tam ještě vidíme pozůstatky pověr – především tam, kde chybí informovanost, ale i tam, kde se nedostává tolerance, pochopení i obyčejné lidské slušnosti.